下午茶的階級之分

　　在階級仍舊明顯的英國，如何喝下午茶，就可以看出階級之別。對勞工階級或鄉村農民而言，下午茶就等於是正餐，最主要的功能就是要維持體力好繼續接下來的勞動工作，因此，常常是一壼茶配一些吃得飽的三明治或麵包。

　　對一般中產階級而言，下午茶是以丹麥酥或餅乾佐茶，作為下班後與家人朋友閒話家常的好時光；下午茶對上流社會的名流雅仕而言，就純粹是一種享受生活的方式，以及重要的社交活動，因此，所有器具與禮儀也就繁複許多。

　　正式得體的茶盤上應該要有茶壼、茶杯、茶碟、糖罐、牛奶壼與瀘茶杓。在維多利亞時代，任何的女士都得要完全懂得沖茶的藝術，甚至因而發展出一系列繁鎖的下午茶禮儀，例如閒聊是下午茶重要的目的之一，因此從不談些不愉快或是無法彼此都同意的話題。

　　紅茶是一種活潑的飲品，可以喝純紅茶、加牛奶或檸檬、俄羅斯紅茶加果醬、印度奶茶加豆簆等香料、甚至天冷時加些酒。製茶過程燻花香、加果粒的加味茶，也都是紅茶的多元風貌。 

　　在歐洲，喝茶風氣鼎盛，美、日也受此風感染，加上茶葉的混合技術已漸成熟，法國已開始使用日本煎茶混調，味道上期能迎合亞洲人喜好。在台灣，紅茶經十年的慢慢耕耘，已有漸露頭角之勢。天冷時，不妨感受紅茶在口中釋放的獨特香味。